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Nel rush finale a due ha battuto un'altra catanese, la diciannovenne Marianna Di Martino De Cecco. Terza l'udinese Athina Covassi, 18 anni.

Miriam Leone, nata il 14 aprile '85, ha occhi verdi, capelli rosso-rame (una caratteristica insolita per Miss Italia) ed e' alta 1,76. Era arrivata a Salso con il titolo di 'Prima Miss dell'Anno 2008' (era stata eletta nella notte di San Silvestro su Raiuno da Rimini, nel programma condotto anche in quel caso da Carlo Conti). Eliminata martedi' scorso, alla prima delle quattro finali di Miss Italia, Miriam e' stata ripescata all'inizio dell'ultima diretta tv, prima del 'rush' della finalissima.

Ha vinto anche la fascia di Miss Cinema, che ora dovra' cedere - come da regolamento - alla seconda classificata, Valentina Mio, 18 anni, bionda friulana di Pordenone che vive a Porcia. ''Credo che il cinema ti portera' fortuna'', ha augurato in diretta a Miriam il presidente della giuria tecnica, Enrico Lucherini.

"Sara' comunque la neo Miss Italia - ha precisato Patrizia Mirigliani - a seguire il corso di recitazione gratuito di tre mesi negli Usa, in uno dei celebri 'The Lee Strasberg Theater Institute' a Los Angeles o New York, che ha vinto come prima Miss Cinema. Miriam Leone si e' diplomata al liceo classico e frequenta la facolta' di Lettere a Catania, indirizzo 'arti e spettacolo': le mancano due esami per laurearsi.

Intanto lavora in una radio locale e nel tempo libero scrive poesie e fa trekking sull'Etna. 'Vorrei anche lanciarmi con il parapendio - ha confidato - per provare la sensazione di volare''. Ad Acireale vive con la famiglia: il padre Ignazio (insegnante in pensione), la mamma Gabriella (impiegata) e il fratello Sergio, 19 anni, studente di pianoforte al Conservatorio di Catania. Senza dimenticare il gatto Gaetano, detto 'Ninni'.

Della sua Sicilia ama in particolare Leonardo Sciascia e, nella musica, Carmen Consoli. Gia' a gennaio Miriam sognava la corona, mai poggiata sul capo di una ragazza dai capelli rossi perche', sostiene lei, il prototipo della 'rossa' ''e' meno rassicurante e non e' facilmente associato ad una ragazza acqua e sapone''. Il suo caso - si disse allora - potrebbe essere l'eccezione che conferma la regola. Cosi' e' stato.